Μια ιστορία από παλιά

Καλύτερο εμβόλιο για τους πολιτικούς στη Γερμανία; 

Time

27 Οκτωβρίου 2009

Οι επικριτές το αποκαλούν σύστημα υγείας δύο ταχυτήτων- μια γι αυτούς με καλές πολιτικές διασυνδέσεις και μία για τους πολλούς. Καθώς η Γερμανία ξεκίνησε το πρόγραμμα μαζικού εμβολιασμού κατά του ιού της γρίπης H1N1 τη Δευτέρα, η κυβέρνηση βρέθηκε σε θέση να διαψεύδει κατηγορίες ευνοιοκρατίας επειδή παρείχε ένα εμβόλιο που θεωρείται ότι έχει λιγότερες παρενέργειες σε δημόσιους υπαλλήλους, πολιτικούς και στρατιώτες και ένα άλλο δυνητικά πιο επικίνδυνο εμβόλιο σε όλους τους άλλους. Η κυβέρνηση ήλπιζε ότι οι Γερμανοί θα έσπευδαν στα υγειονομικά κέντρα για να κάνουν το εμβόλιο κατά της ταχέως εξαπλουμένης ασθενείας, αλλά τώρα η αυξανόμενη οργή για τα διαφορετικά εμβόλια μπορεί να κάνει πολλούς ανθρώπους να αποφύγουν τον εμβολιασμό.

Εν μέσω αυξανόμενων φόβων για μια πιθανή παγκόσμια πανδημία γρίπης, η γερμανική κυβέρνηση προετοιμάστηκε για την εκστρατεία μαζικού εμβολιασμού νωρίτερα αυτό το έτος, παραγγέλνοντας 50 εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου Pandemrix, αρκετές για  να λάβουν διπλή δόση 25 εκατομμύρια άνθρωποι, περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού. Το εμβόλιο, που κατασκευάζεται από την GlaxoSmithKline, περιέχει μια χημική ένωση που ενισχύει την ανοσία, γνωστή ως ανοσοενισχυτικό, της οποίας οι παρενέργειες δεν είναι ακόμη πλήρως γνωστές. Στη συνέχεια, αφού διέρρευσε μια αναφορά στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης την περασμένη εβδομάδα, το Υπουργείο Εσωτερικών επιβεβαίωσε ότι είχε παραγγείλει ένα διαφορετικό εμβόλιο, το Celvapan, για τους κυβερνητικούς αξιωματούχους και τον στρατό. Το Celvapan, το οποίο κατασκευάζεται από τον αμερικανικό φαρμακευτικό κολοσσό Baxter, δεν περιέχει το ανοσοενισχυτικό και θεωρείται ότι έχει λιγότερες παρενέργειες από το Pandemrix.

Θυμός διαχύθηκε σε όλη τη Γερμανία. «Εάν ο μαζικός εμβολιασμός θεωρείται απαραίτητος, τότε όλοι πρέπει να αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο», είπε η Birgitt Bender, εκπρόσωπος υγείας του Πράσινου κόμματος. Η Ulrike Mascher, επικεφαλής της ένωσης κοινωνικής πρόνοιας του VdK, είπε ότι η παροχή στους κυβερνητικούς αξιωματούχους ενός εμβολίου διαφορετικού από αυτό που δόθηκε στον υπόλοιπο πληθυσμό στέλνει «λάθος μήνυμα» και δίνει σε πολλούς ανθρώπους «την εντύπωση ότι είναι ασθενείς δεύτερης κατηγορίας». Ένα πρωτοσέλιδο άρθρο της Bild κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι έδωσε «φάρμακα δεύτερης κατηγορίας» στους απλούς Γερμανούς.

Οι γιατροί και οι ιατρικοί εμπειρογνώμονες είναι διχασμένοι για την ασφάλεια του Pandemrix. Ενώ ορισμένοι λένε ότι είναι το καλύτερο διαθέσιμο εμβόλιο, άλλοι έχουν σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με αυτό. «Το εμβόλιο Pandemrix δεν  συνιστάται για έγκυες γυναίκες ή μικρά παιδιά, επειδή έχει αυξημένο κίνδυνο παρενεργειών. Το Pandemrix περιέχει ένα ανοσοενισχυτικό που δεν έχει δοκιμαστεί επαρκώς μέχρι τώρα», είπε ο Alexander Kekulé, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάλλε, στο TIME. «Το Celvapan είναι ένα εμβόλιο που περιέχει ολόκληρο τον ιό, το οποίο έχει λιγότερες παρενέργειες από το Pandemrix, αλλά προκαλεί συχνότερα πυρετό ή τοπικό πρήξιμο σε σύγκριση με το κανονικό εμβόλιο  της εποχικής γρίπης», προσθέτει. Παρόλο που ο Kekulé αποκαλεί τον κυβερνητικό χειρισμό του εμβολιαστικού προγράμματος «σκάνδαλο» λέει ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι στρατιώτες δεν είναι απαραίτητα σε καλύτερη μοίρα με το Celvapan. «Ούτε το Celvapan ούτε το Pandemrix είναι ιδανικά», λέει.

Το Υπουργείο Εσωτερικών αντέδρασε στις κατηγορίες προνομιακής μεταχείρισης, λέγοντας ότι είχε παραγγείλει περίπου 200.000 δόσεις του εμβολίου Celvapan από την Baxter πριν τεκμηριωθούν οι διαφορές μεταξύ των δύο εμβολίων και δεσμευόταν από τους όρους του συμβολαίου αγοράς. Η κυβέρνηση επισημαίνει επίσης ότι τόσο το Pandemrix όσο και το Celvapan έχουν εγκριθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση και ότι άλλες χώρες, όπως η Βρετανία και η Σουηδία, χρησιμοποιούν το εμβόλιο Pandemrix. Σε μια προσπάθεια να τερματίσει την υποβόσκουσα διαμάχη, ο εκπρόσωπος της καγκελάριου Άνγκελα Μέρκελ, Ούλριχ Βίλχεμ, δήλωσε ότι ο η γερμανίδα καγκελάριος θα συμβουλευτεί τον γιατρό της τις επόμενες μέρες, και αν αποφασίσει να κάνει εμβόλιο θα διαλέξει το Pandemrix.

Τουλάχιστον 26.000 άτομα έχουν μολυνθεί με γρίπη των χοίρων στη Γερμανία, με αποτέλεσμα τρεις θανάτους. Παρόλο που η πλειονότητα των ασθενών παρουσίασε μόνο ήπια φλεγμονώδη συμπτώματα, μια σταθερή αύξηση του αριθμού των περιπτώσεων H1N1 τους τελευταίους μήνες έχει προκαλέσει ανησυχία σε ολόκληρη τη χώρα. Στην τελευταία έκθεσή του, το Ινστιτούτο Robert Koch, ο ομοσπονδιακός οργανισμός για τις μολυσματικές ασθένειες, δήλωσε ότι τα νέα κρούσματα στη Γερμανία αυξήθηκαν σε 1.600 κάθε εβδομάδα, διπλάσια σε σχέση με τα 700- 800 εβδομαδιαία κρούσματα που καταγράφηκαν στις αρχές του φθινοπώρου. Με την έναρξη του χειμώνα, όταν οι λοιμώξεις της εποχικής γρίπης συνήθως κορυφώνονται, πολλοί ειδικοί ανησυχούν ότι οι μολύνσεις H1N1 θα αυξηθούν δραματικά. Ο Klaus Osterrieder, ιολόγος στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου, φοβάται τώρα ότι με τις ανησυχίες για τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με το Pandemrix, πολλοί άνθρωποι θα αποφύγουν να κάνουν ένα εμβόλιο εντελώς.

«Η δημόσια συζήτηση είναι κακή, διότι εγείρει ερωτήματα για ολόκληρο το πρόγραμμα εμβολιασμού», λέει ο Osterrieder. Εάν η κυβέρνηση δεν βρει κάποιον τρόπο να διορθώσει το τρέχον φιάσκο των δημοσίων σχέσεων και να ξεκαθαρίσει τη σύγχυση σχετικά με τα διάφορα εμβόλια της γρίπης των χοίρων, μπορεί να αντιμετωπίσει μια ακόμη μεγαλύτερη έκτακτη ανάγκη, ειδικά εάν οι νοσοκομειακοί θάλαμοι της χώρας αρχίσουν να ξεχειλίζουν από ασθενείς με γρίπη τους επόμενους μήνες.