Οι άνθρωποι είναι επιθετικοί, μερικές φορές υπερβολικά - θα μπορούσαν οι τεχνολογίες «ηθικής ενίσχυσης» να προσφέρουν μια λύση;

By Cohen Marcus Lionel Brown,

For theconversation,

02/07/2022

Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι η προβληματική επιθετικότητα περιορίζεται στα άτομα με ψυχιατρικές διαταραχές. Οι υγιείς άνθρωποι έχουν επίσης την ικανότητα για παρορμητική βία - και την επακόλουθη «ηθικά» κακή συμπεριφορά.

Παραδοσιακά, η ηθική εξέλιξη διευκολύνεται από κοινωνικούς θεσμούς, όπως η θρησκεία, η εκπαίδευση και οι κοινωνικές παραδόσεις. Όμως η τεχνολογία θα μπορούσε να το αλλάξει αυτό.

Αν οι επιστήμονες μπορούσαν να εντοπίσουν τους παράγοντες πρόβλεψης της αντιδραστικής επιθετικότητας, η βιοϊατρική μπορεί να προσφέρει τρόπους βελτίωσης της ηθικής συμπεριφοράς όσων κινδυνεύουν περισσότερο από την προβληματική επιθετικότητα.

Αυτή η έννοια της «ηθικής βελτίωσης» αμφισβητείται έντονα.

Οι βιοηθικολόγοι αναρωτιούνται: μπορούν, και θα έπρεπε, οι βιοϊατρικές παρεμβάσεις να χρησιμοποιούνται για να κάνουν τους ανθρώπους «ηθικά» καλύτερους;

Χρειαζόμαστε πολύ περισσότερη έρευνα προτού μπορέσουμε να εκτιμήσουμε την πρακτική και ηθική σκοπιμότητα των τεχνικών μείωσης της επιθετικότητας. Όμως η εξερεύνηση σε αυτόν τον τομέα βρίσκεται σε καλό δρόμο.

Τι είναι η «ηθική βελτίωση»;

Σε γενικές γραμμές, η ηθική ενίσχυση αναφέρεται στη χρήση της βιοϊατρικής για τη βελτίωση της ηθικής λειτουργίας. Ορισμένες προτεινόμενες μέθοδοι περιλαμβάνουν τη μείωση της προκατάληψης, την αύξηση της ενσυναίσθησης, τη βελτίωση του αυτοελέγχου και την ενίσχυση της νοημοσύνης.

Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν επιστημονική φαντασία, σκεφτείτε τους άλλους τύπους ανθρώπινης βελτίωσης που ήδη υπάρχουν.

Οι υπεράνθρωποι αποκτούν νέους τρόπους αντίληψης μέσω σεισμικών αισθητήρων, νευρικών εμφυτευμάτων και συσκευών μαγνητοαντίληψης. 

Τα έξυπνα φάρμακα χρησιμοποιούνται για υποτιθέμενα γνωστικά οφέλη όπως η μνήμη και η εγρήγορση - και οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή συγχωνεύουν το μυαλό και τη μηχανή.

Δεν είναι τεράστιο άλμα, λοιπόν, να φανταστούμε ότι θα μπορούσαμε να στοχεύσουμε τις βιολογικές διεργασίες που μεσολαβούν στις κοινωνικές μας συμπεριφορές.

Φυσικά, η ηθική βελτίωση είναι αμφιλεγόμενη και οι βιοηθικολόγοι διαφωνούν σχετικά με τη σκοπιμότητα και τις ηθικές επιπτώσεις της. Θα μπορούσε να λειτουργήσει; Και υπό ποιες συνθήκες (αν υπάρχουν) θα μπορούσε να δικαιολογηθεί;

Η πιο πρόσφατη έρευνά μου διερευνά μια πρόταση που νομίζω ότι δεν έχει εκτιμηθεί επαρκώς: ότι τα ηθικά αποτελέσματα θα μπορούσαν να βελτιωθούν με τη μείωση της επιθετικότητας.

Καθημερινή επιθετικότητα

Οι επιθετικές διαταραχές αντιμετωπίζονται εδώ και καιρό από τους ιατρούς. Αλλά αυτό συνήθως περιορίζεται σε ψυχιατρικές περιπτώσεις, ενώ γνωρίζουμε ότι η επιθετικότητα είναι πιο διαδεδομένη από ό,τι αντανακλούν οι κλινικές και εγκληματολογικές στατιστικές.

Οι έρευνες δείχνουν ότι μόνο το ήμισυ της μη θανατηφόρας βίας αναφέρεται, ενώ περίπου το 72% των μη αναφερόμενων περιπτώσεων είναι επιθέσεις που δεν προκαλούν σοβαρό τραυματισμό. 

Όμως, επειδή η επιθετικότητα μπορεί να μην εμπίπτει στο κλινικό πεδίο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι ηθικά προβληματική.

Η καθημερινή επιθετικότητα διαδραματίζεται σε οικεία περιβάλλοντα. Η βία αναζωπυρώνεται στον επαγγελματικό αθλητισμό. Τα οικογενειακά ξεσπάσματα σε αγώνες νέων δεν είναι ασυνήθιστα - έχουμε δει αρκετά παραδείγματα μαμάδων και μπαμπάδων που επιτέθηκαν με φυσικό τρόπο σε διαιτητές και επόπτες.

Το 2014, οι επιθέσεις με μία μόνο γροθιά έγιναν τόσο συχνές στην Αυστραλία, που τα μέσα ενημέρωσης τις θεώρησαν «επιδημία». Στη συνέχεια, υπάρχει η οδική οργή, η οποία ευθύνεται για πολυάριθμες περιπτώσεις τραυματισμών και υλικών ζημιών κάθε χρόνο.

Αυτά τα παραδείγματα μας λένε ότι η επιθετικότητα διαπερνά σχεδόν κάθε πεδίο της ανθρώπινης δραστηριότητας. Υποδηλώνουν ότι οι κατά τα άλλα υγιείς άνθρωποι έχουν την ικανότητα να χάνονται σε περιστατικά βίας. Και ίσως κάποιοι από εμάς αποτελούν μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλους - χωρίς απαραίτητα να το γνωρίζουν.

Αν μπορέσουμε να εντοπίσουμε τους παράγοντες πρόβλεψης κινδύνου της παρορμητικής επιθετικότητας, ίσως μπορέσουμε να αποτρέψουμε μέρος αυτής της αυθόρμητης βλάβης πριν προκληθεί.

Πώς ταξινομούμε την επιθετικότητα;

Η ψυχολογία ορίζει την επιθετικότητα ως οποιαδήποτε συμπεριφορά που αποσκοπεί στην πρόκληση βλάβης. Αυτό αποκλείει τη συναινετική βλάβη την οποία ένα άτομο επιθυμεί για κάποιο μεγαλύτερο όφελος, όπως η χειρουργική επέμβαση ή το τατουάζ.

Η επιθετικότητα διακρίνεται σε δύο μεγάλες ποικιλίες: την αντιδραστική και την οργανωμένη. Η αντιδραστική επιθετικότητα περιγράφεται ως «θερμόαιμη» και περιλαμβάνει ακραίο θυμό μπροστά σε μια απειλή. Η οργανωμένη επιθετικότητα είναι «ψυχρόαιμη» και περιλαμβάνει υπολογισμένες πράξεις με χαμηλή συναισθηματική διέγερση.

Ενώ και οι δύο τύποι επιθετικότητας μπορεί να επικαλύπτονται, ο καθένας έχει μια ξεχωριστή νευροφυσιολογική υπογραφή. Η αντιδραστική επιθετικότητα ενεργοποιεί «αρχέγονα» τμήματα του εγκεφάλου, ενώ η οργανωμένη επιθετικότητα επιστρατεύει πιο εξελιγμένες περιοχές του νεοφλοιού.

Από ηθικής άποψης, υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η αντιδραστική επιθετικότητα είναι πιο επικίνδυνη από τις άλλες μορφές. Αυτό δεν σημαίνει ότι η οργανωμένη επιθετικότητα δεν είναι ανησυχητική. Στην πραγματικότητα, εμπλέκεται σε ορισμένες από τις πιο επιζήμιες καταστάσεις, όπως η εγκληματική ψυχοπάθεια.

Αλλά η αντιδραστική επιθετικότητα είναι διαφορετική επειδή δεν έχει αντίληψη ανώτερης μορφής. Εμπλέκει το σχετικά βασικό μεταιχμιακό σύστημα - την περιοχή του εγκεφάλου που ασχολείται με τις συμπεριφορικές και συναισθηματικές αντιδράσεις. Επίσης, κλείνει τον προμετωπιαίο φλοιό, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη λήψη ορθολογικών αποφάσεων.

Τι μπορεί να γίνει;

Ακριβείς βιοδείκτες της αντιδραστικής επιθετικότητας δεν έχουν ακόμη καθοριστεί, αλλά οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ορισμένους βασικούς παράγοντες. Αυτοί περιλαμβάνουν μια σειρά γονιδίων, υποδοχείς, νευροχημικά που σχετίζονται με τη σεροτονίνη και τη ντοπαμίνη, υπερδραστηριότητα της αμυγδαλής και μειωμένη εγκεφαλική μάζα σε συγκεκριμένες περιοχές.

Ορισμένες βιοϊατρικές διαδικασίες είναι πολλά υποσχόμενες. Έχει βρεθεί ότι οι τεχνικές νευροδιαμόρφωσης μειώνουν την επιθετικότητα μεταβάλλοντας άμεσα την εγκεφαλική δραστηριότητα. Ένα παράδειγμα περιλαμβάνει μια ανώδυνη διαδικασία κατά την οποία τοποθετούνται ηλεκτρόδια στο κεφάλι ενός ατόμου για να διεγείρουν ή να αναστέλλουν ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου.

Οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε μια τέτοια τεχνολογία σε νέους με διαταραχές συμπεριφοράς για να αποτρέψουμε την προβληματική συμπεριφορά στην ενήλικη ζωή.

Μια άλλη αναδυόμενη τεχνική είναι η ψυχεδελική θεραπεία με τη βοήθεια ψυχεδελικών ουσιών. Σε συνεργασία με θεραπευτές, οι ασθενείς χρησιμοποιούν ουσίες όπως το LSD, το MDMA και την psilocybin για να αποκτήσουν πρόσβαση σε τροποποιημένες καταστάσεις συνείδησης και να διαμορφώσουν θετικά τις αξίες, τις σκέψεις και τη συμπεριφορά. Οι πρώτες κλινικές δοκιμές έχουν δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα για τη θεραπεία καταστάσεων όπως ο εθισμός, η κατάθλιψη και η διαταραχή μετατραυματικού στρες.

Στρατηγικές που βασίζονται στα γονίδια, όπως το CRISPR, προσφέρουν επίσης ελπίδες για θεραπευτικούς και βελτιωτικούς σκοπούς. Αυτές λειτουργούν με την εισαγωγή γενετικού υλικού στο σώμα ενός ατόμου για την τροποποίηση ή την αντικατάσταση ανεπιθύμητων γονιδίων. Οι περισσότερες γονιδιακές θεραπείες βρίσκονται ακόμη σε πρώιμα στάδια δοκιμών. Θα χρειαστούν πολύ περισσότερη αξιολόγηση προτού χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια και ηθικά κριτήρια σε ανθρώπους.

Σημαντικό είναι ότι υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το αν η ηθική βελτίωση συμβαίνει ήδη, όπως όταν παίρνουμε φάρμακα που αλλάζουν τη χημεία του εγκεφάλου μας. Αν ναι, θα πρέπει απλώς να σκεφτούμε τις νέες στρατηγικές ηθικής ενίσχυσης ως μέρος των υφιστάμενων προληπτικών ιατρικών θεραπειών;

Τα εμπόδια

Υπάρχουν μεγάλες προκλήσεις στην εφαρμογή οποιασδήποτε από τις παραπάνω τεχνικές για τη στόχευση της επιθετικότητας. Η μία είναι η μη εξειδίκευση: οι νευρικές δομές που εμπλέκονται στην επιθετικότητα εμπλέκονται επίσης σε καταστάσεις όπως ο φόβος, η επιβράβευση, τα κίνητρα και η ανίχνευση απειλών.

Επίσης, οι αντικοινωνικές συμπεριφορές δεν μπορούν απλώς να συσχετιστούν με ένα ή δύο γονίδια. Είναι αποτέλεσμα μιας σύνθετης γενετικής αρχιτεκτονικής στην οποία εκατοντάδες γονίδια, ή ακόμη και χιλιάδες, αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής ενός ατόμου.

Ακόμη και αν μπορούσαμε να στοχεύσουμε με ασφάλεια τους καθοριστικούς παράγοντες της αντιδραστικής επιθετικότητας, υπάρχουν παρατεταμένα πρακτικά και ηθικά ζητήματα. Πρώτον, δεν είναι όλη η επιθετικότητα αντικοινωνική. Η επιθετικότητα είναι συχνά απαραίτητη για πράξεις προστασίας και αυτοάμυνας.

Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν μικτά κίνητρα, πράγμα που σημαίνει ότι διαφορετικοί τύποι επιθετικότητας μπορεί να είναι παρόντες σε μια πράξη. Για να περιπλέξουν περαιτέρω τα πράγματα, ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν πρόσθετες ταξινομήσεις όπως η «μικρο-», η «φιλοκοινωνική» και η «επιθυμητή» επιθετικότητα.

Οποιεσδήποτε προτάσεις ηθικής ενίσχυσης πρέπει να εξετάζουν τον αντίκτυπο στο άτομο, τον χαρακτήρα του και την αίσθηση του εαυτού του. Επιπλέον, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την αυτονομία, την προσωπική ελευθερία και την πιθανότητα καταναγκαστικής θεραπείας.

Αυτοί οι παράγοντες θα πρέπει να ζυγιστούν προσεκτικά σε σχέση με τα πιθανά οφέλη από τη μετρίαση των επιθετικών τάσεων ενός ατόμου.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, πρέπει να μάθουμε περισσότερα για την ηθική σημασία των διαφόρων τύπων επιθετικότητας, πώς παρουσιάζονται στις πράξεις ενός ατόμου και πώς αντανακλώνται στη βιολογία του.

***

Περισσότερα για το Crispr θα βρείτε εδώ

Το άρθρο σε PDF