Είναι οι λευκοί άνθρωποι επιβλαβείς για το περιβάλλον;

Οι ρίζες της υπερθέρμανσης του πλανήτη «έχουν τις ρίζες τους στο ρατσισμό του «εγώ ξέρω καλύτερα»».

By Eve Andrews,

For Grist.org

Αγαπητή Umbra,

Είναι οι λευκοί άνθρωποι επιβλαβείς για το περιβάλλον; Έχουν οι λευκοί άνθρωποι σημαντικά μεγαλύτερο αποτύπωμα άνθρακα από τους έγχρωμους;

- Κατανοώντας απλώς τις συστημικές αλήθειες στην αντιμετώπιση της κλιματικής έκτακτης ανάγκης

Αγαπητή ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ,

Εάν εξετάσετε ποιων οι ζωές επηρεάζονται περισσότερο από τις πολλές βλαβερές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, είναι σαφές ότι η φυλή έχει σημασία. Μπορείτε να επισημάνετε τα δυσανάλογα δεινά που βίωσαν τα μαύρα θύματα του τυφώνα Κατρίνα, το υψηλό ποσοστό των Λατίνων εργατών γης που υποφέρουν από θερμοπληξία ή κάτι χειρότερο κάθε χρόνο, ή τον αριθμό των εδαφών των ιθαγενών που έχουν μολυνθεί από τις υποδομές ορυκτών καυσίμων. Σημειωτέον αυτά τα παραδείγματα αφορούν μόνο τις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν αποτελούν καν έναν ολοκληρωμένο κατάλογο αδικιών! Και το άμεσο ερώτημα είναι: Εφόσον οι λευκοί είναι σχετικά προστατευμένοι από την κλιματική αλλαγή, αυτό σημαίνει ότι αυτοί είναι οι κύριοι υπεύθυνοι της; 

Η απάντηση είναι περίπλοκη. Οι λευκοί άνθρωποι δεν είναι φυσικά, μια ενιαία ομάδα. Στο ένα άκρο του φάσματος έχουμε τους λευκούς μεγαλοδισεκατομμυριούχους με θεαματικά υψηλό αποτύπωμα άνθρακα τόσο από την άποψη του προσωπικού τρόπου ζωής όσο και από την επαγγελματική επιρροή στην κουλτούρα της κατανάλωσης. Στο άλλο άκρο, έχετε τον φτωχό λευκό πληθυσμό, ας πούμε των περιοχών της Δυτικής Βιρτζίνια, των οποίων η υγεία και οι γενέτειρες έχουν αποδεκατιστεί εντελώς από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Το χάσμα μεταξύ αυτών των δύο ομάδων θα μπορούσε να οδηγήσει έναν απρόσεκτο παρατηρητή να αναφωνήσει: Αχά! Αυτό αποδεικνύει ότι η φυλή είναι απλώς ένας δείκτης για την κοινωνική τάξη σε αυτή την περιβαλλοντική εξίσωση! 

Όχι ακριβώς. Το εισόδημα είναι σίγουρα ένας σημαντικός παράγοντας πρόβλεψης των ατομικών επιπτώσεων στο κλίμα. Είναι ένα ευρέως αναγνωρισμένο και καλά τεκμηριωμένο γεγονός ότι όσο περισσότερα χρήματα έχετε, τόσο υψηλότερο τείνει να είναι το αποτύπωμα άνθρακα σας. Μια ανάλυση της Oxfam και του Ινστιτούτου Περιβάλλοντος της Στοκχόλμης διαπίστωσε ότι όσοι ανήκουν στο ανώτερο 10% του παγκόσμιου εισοδήματος ευθύνονται για το 46% των εκπομπών που σχετίζονται με την κατανάλωση. Και αν κοιτάξετε την κατανομή του πού ζουν οι πλουσιότεροι άνθρωποι, περίπου οι μισοί κατοικούν στη Βόρεια Αμερική ή την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ένα σημαντικό μέρος των υπολοίπων βρίσκεται στην Κίνα και τη Μέση Ανατολή. Αποδεικνύεται ότι ο τεράστιος πλούτος και η σπάταλη κατανάλωση δεν προέρχεται αποκλειστικά από άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής.

Αλλά δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά αυτό: Η ύπαρξη πλούσιων μη λευκών ανθρώπων δεν αποτελεί αντίφαση στο γεγονός ότι η κλιματική κρίση διαιωνίστηκε έντονα από τις λευκές, δυτικοευρωπαϊκές ιδέες περί κυριαρχίας. (Ούτε η ύπαρξη φτωχών, λευκών ανθρώπων που υποφέρουν εξαιτίας του οικονομικού μας συστήματος που καταστρέφει το κλίμα). Σε όλες τις κοινωνικές τάξεις, το δυτικοευρωπαϊκό ιδεώδες της «επιτυχίας» βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην εξορυκτική οικονομία, τον υλισμό και τον ατομικισμό - το καθένα από αυτά αποτελεί πυλώνα της κλιματικής κρίσης. Αν αναλογιστεί κανείς αυτό το θεμέλιο, δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν όλοι αυτοί οι μεγαλοδισεκατομμυριούχοι είναι λευκοί.

Οι ρίζες της υπερθέρμανσης του πλανήτη «έχουν τις ρίζες τους στον ρατσισμό του «εγώ ξέρω καλύτερα»», δήλωσε η Anuradha Mittal, εκτελεστική διευθύντρια του Oakland Institute, μιας προοδευτικής δεξαμενής σκέψης. Αυτή η συγκεκριμένη αίσθηση διεκδίκησης είναι ένα βασικό στοιχείο της λευκής υπεροχή.

Ιστορικά, εξήγησε η Mittal, οι λευκοί άνθρωποι είναι εδώ και καιρό τόσο πεπεισμένοι για τη δική τους φυλετική και πολιτισμική ανωτερότητα, που αγνοούν πλήρως τη ζημιά που προκαλούν στους μη λευκούς πληθυσμούς και στους φυσικούς τους πόρους στο όνομα του «πολιτισμού». Δεν λείπουν τα παραδείγματα: η Βιομηχανική Επανάσταση (οι σχετικές εκπομπές της θεωρούνται ευρέως το προπατορικό αμάρτημα της κλιματικής αλλαγής) η αποικιοκρατία, μια εφεύρεση των λευκών Δυτικοευρωπαίων, η οποία, εκτός από το ότι αφαίρεσε πολλές ζωές ιθαγενών, ακύρωσε μεγάλο μέρος της διαχείρισης των ζωτικών οικοσυστημάτων από τις φυλές, η αμερικανική υπόσχεση της «ελευθερίας», η οποία, στην πραγματικότητα, οικοδομήθηκε στις πλάτες των σκλαβωμένων ανθρώπων.

«Το αντάλλαγμα για αυτόν τον οικονομικό διάδρομο είναι ότι ουσιαστικά θυσιάζεις εκείνους που βρίσκονται στον πάτο και δεν συμμετέχουν στα καταναλωτικά πρότυπα» που οδηγούν στην κλιματική αλλαγή, δήλωσε ο Robert Bullard, κοινωνιολόγος και ιδρυτής του κινήματος για την περιβαλλοντική δικαιοσύνη. «Και εκείνοι που έχουν τα κλειδιά της επιτυχίας, σπρώχνουν τη ρύπανση και πάλι στους άλλους».

Μπορείτε να δείτε αυτό το ίδιο σύστημα να διαδραματίζεται σήμερα στον τρόπο με τον οποίο οι έγχρωμες κοινότητες συνεχίζουν να υφίστανται τις περιβαλλοντικές συνέπειες του αμερικανικού καταναλωτικού τρόπου ζωής, συχνά χωρίς να απολαμβάνουν τα οφέλη του. Μια πρόσφατη μελέτη για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι οι Ασιάτες, οι μαύροι και οι ισπανόφωνοι Αμερικανοί αναπνέουν περισσότερο μολυσμένο αέρα από ό,τι οι λευκοί - κάτι που είναι σχεδιασμένο. Οι ιδιαίτερα μολυσμένες αποθήκες ναυτιλίας, οι βιομηχανικές εγκαταστάσεις και οι αυτοκινητόδρομοι έχουν συστηματικά εγκατασταθεί σε μη λευκές κοινότητες. Και δεν είναι μυστικό ότι οι κυβερνήσεις που ελέγχονται από τους λευκούς έχουν εργαστεί πολύ σκληρά για να καταστείλουν τις ψήφους των έγχρωμων για να τους εμποδίσουν να αναδιαμορφώσουν αυτό το σύστημα. Στην πραγματικότητα, πολλές από αυτές εξακολουθούν να το κάνουν μέχρι σήμερα!

Η καρδιά της ερώτησής σου, ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ, δεν είναι αν όλοι οι λευκοί είναι κακοί για τον πλανήτη. Έχει να κάνει με το αν είναι δυνατόν να διαχωρίσουμε τους λευκούς ανθρώπους ως άτομα, από την παρακαταθήκη που τα συστήματα που ευνοούν τους λευκούς έχουν προκαλέσει στον κόσμο. Και αυτή είναι μια πολύ περίπλοκη προοπτική!

«Δεν σημαίνει ότι κάθε λευκός άνθρωπος που κυκλοφορεί στο δρόμο σκέφτεται: «Τι θα κάνω σήμερα για να προκαλέσω ζημιά στη Μητέρα Γη;»» λέει η Mittal. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι οι λευκοί άνθρωποι δεν επωφελούνται καθημερινά από τα εξορυκτικά και ενεργά επιβλαβή συστήματα που στήθηκαν από τους προγόνους τους, εις βάρος των μη λευκών γειτόνων τους. «Είναι μια συστημική ευθύνη της λεγόμενης ανάπτυξης που δημιουργήθηκε από τους αποικιοκράτες και βρίσκεται πίσω από την κλιματική κρίση».

Έχω ακούσει πολλούς φαινομενικά καλοπροαίρετους λευκούς ανθρώπους να προσπαθούν να αποστασιοποιηθούν από αυτή την αποικιακή κληρονομιά λέγοντας κάτι σαν: «Λοιπόν, εγώ δεν υπήρχα όταν συνέβαιναν όλα αυτά!». Αλλά η Doreen Martinez, κοινωνιολόγος και καθηγήτρια αυτόχθονων σπουδών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, τονίζει ότι η προσκόλληση στο διαχωρισμό μεταξύ ατόμου και συστήματος -στην προκειμένη περίπτωση- δεν έχει νόημα. 

«Το μεγαλύτερο πράγμα που πρέπει να προωθήσουμε είναι η ευθύνη μας, περισσότερο από το κατά πόσο μπορούμε να απαρνηθούμε αυτή την ευθύνη κάνοντας αυτόν τον διαχωρισμό», είπε. 

Από προσωπική άποψη, καταλαβαίνω ότι αυτή είναι μια δύσκολη έννοια για να την αντιμετωπίσεις. Οι δικοί μου πρόγονοι ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα του 1700, αποίκισαν τις ακτές της Βόρειας Καρολίνας, είχαν σκλάβους και πολέμησαν στον Εμφύλιο Πόλεμο για να προστατεύσουν το δικαίωμά τους να έχουν σκλάβους. Έχτισαν ένα ελαττωματικό έθνος προς όφελός τους, και εγώ είχα μια προνομιούχα ύπαρξη σε αυτό, επειδή έτσι το σχεδίαζαν. Ακόμη και 250 περίπου χρόνια αργότερα, καταλαβαίνω ότι έχω την ευθύνη να βάλω ένα χεράκι για να γκρεμίσουμε αυτά τα άδικα συστήματα και να οικοδομήσουμε κάτι πιο δίκαιο στη θέση τους.

Αν είστε ένας λευκός που διαβάζει αυτό το κείμενο, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχει ένας μόνο σωστός τρόπος για να επανορθώσετε τα φυλετικά και περιβαλλοντικά λάθη που συσσωρεύτηκαν από τους προγόνους σας με την πάροδο του χρόνου, αλλά υπάρχουν πολλές λάθος κατευθύνσεις. Έχω γράψει τόσα πολλά για το πώς να ζυγίσει κανείς την ατομική του ευθύνη για την κλιματική κρίση εν μέσω μεγάλης συστημικής δυσλειτουργίας - είναι λίγο πολύ το κεντρικό θέμα της κάθε στήλης Umbra. Και είναι σαφές ότι η εστίαση στη συρρίκνωση των οικιακών εκπομπών του καθενός απλά δεν αρκεί για την αντιμετώπιση των βλαβών που προκαλεί ο περιβαλλοντικός ρατσισμός.

Αν αγοράσω ένα ηλεκτρικό όχημα, αν γίνω χορτοφάγος,αν βάλω ηλιακούς συλλέκτες στο σπίτι μου και κάνω κομποστοποίηση, θα έχω κάνει αρκετά για να επανορθώσω αυτή την κληρονομιά και να διορθώσω την κλιματική κρίση; Προφανώς όχι. Και επιπλέον, ο μόνος λόγος για τον οποίο θα μπορούσα να αντέξω οικονομικά όλα τα παρελκόμενα ενός λεγόμενου τρόπου ζωής με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα θα ήταν λόγω του γενεαλογικού πλούτου που αποκτήθηκε μέσω της καταπίεσης των άλλων και της εξόρυξης των φυσικών πόρων.

Δεν αρκεί ως λευκοί να κοιτάξουμε πώς θα συρρικνώσουμε το δικό μας αποτύπωμα άνθρακα - αυτό πρέπει να συμβεί παράλληλα με την αναδιάρθρωση της οικονομίας που επιτρέπει σήμερα στους λευκούς και πλούσιους να έχουν υπερβολικά μεγάλο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, ενώ αρρωσταίνουν και απειλούν τους άλλους. Μια πιθανή λύση είναι η ιδέα των κλιματικών αποζημιώσεων, οι οποίες μπορούν να λάβουν πολλές μορφές - δεν χρειάζεται να είναι πληρωμές σε μετρητά σε μέλη των κοινοτήτων που έχουν πληγεί. 

Σε ένα άρθρο για το Foreign Policy, οι φιλόσοφοι του Πανεπιστημίου Georgetown Olúfẹ́mi Táíwò και Beba Cibralic γράφουν: «Οι κλιματικές αποζημιώσεις γίνονται καλύτερα κατανοητές ως μια συστημική προσέγγιση για την αναδιανομή των πόρων και την αλλαγή των πολιτικών και των θεσμών που έχουν διαιωνίσει τη ζημιά». Για παράδειγμα, καλούν σε μεταρρύθμιση του σημερινού διεθνούς συστήματος στέγασης των προσφύγων, καλώντας τις πλούσιες χώρες να στεγάσουν τους μετανάστες αντί να τους αρνούνται την είσοδο ή να τους υποβιβάζουν σε στρατόπεδα. Προτείνουν επίσης τα βιομηχανικά έθνη να αυξήσουν σημαντικά τις συνεισφορές τους σε ένα Πράσινο Ταμείο για το Κλίμα, το οποίο θα βοηθούσε τις φτωχότερες χώρες, οι οποίες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, να μετριάσουν την κλιματική αλλαγή και να προσαρμοστούν σε αυτήν. 

Θα ήθελα να σας αποχαιρετήσω με αυτή τη σκέψη της Doreen Martinez που μου έμεινε, σίγουρα όσον αφορά τον ρόλο της δικής μου καταγωγής στη διαιώνιση της κλιματικής κρίσης: «Αυτό που πρέπει να αντιμετωπίσουμε είναι οι παρακαταθήκες που χάνονται - όχι τις μεμονωμένες οικογένειες, αλλά τον τρόπο ύπαρξης, τον τρόπο αντιμετώπισης της γης. Δεν πρόκειται απλώς να αναδείξουμε αυτές τις ιστορίες και αυτές τις αδικίες, αλλά να ρωτήσουμε: «Τι άλλαξε εξαιτίας τους;»».

Με περίσκεψη,

Umbra

Το άρθρο σε PDF